古镇|宁厂的盐宁厂古镇位于巫溪县城以北10公里，大巴山东段南麓，渝陕鄂三省交界处，大宁河支流后溪河畔。行政隶属巫溪县宁厂镇。东临雄奇险峻的大官山和清澈透底的大宁河，西有明代状元罗洪先隐居的“仙人洞”，南接明末李自成部将贺珍坚持抗清斗争十八年的军事据点“女王寨”，北毗闻名遐迩的宝源山和耸立在孤峰之巅的“桃花寨”。

“上古盐都”

古镇依山傍水而建，青石街道逼仄，吊脚楼、过街楼等古建筑和民居沿后溪河蜿蜒延伸达3.5公里，俗称“七里半边街”。古镇有4000多年的制盐史，远古时期是“不绩不经，服也；不嫁不穑，食也”的乐土，在唐尧时期就是盛极一时的巫咸国本土和首会所在地。宁厂古镇是三峡地区古人类文明的发祥地和摇篮，堪称世界的“上古盐都”和世界手工作坊的“鼻祖”。

巫溪的盐业，历代封建王朝都视其为经济命脉，十分看重。 据《杜氏族谱》记载，杜氏从“发”字辈上推十八代祖杜弼，乃明朝兵部左侍郎。明清官制，侍郎虽属于尚书副手，但级别却与尚书相同，属正二品。明朝天顺五年，即公元1461年，弼公奉旨入川督修、管理大宁盐厂“年迈未及回京，遂卒于宁而落业焉”。

宁厂古镇小码头从明朝廷任命二品大员管理大宁盐厂，可以看出当时宁厂古镇的大宁盐厂在明王朝的政治、军事、经济地位之高。应该说，当时的大宁盐厂是明王朝中央直辖的。

大宁盐厂在当时的交通是四通八达的。陆路有通往陕西西安乃至全国的古骡马大道。这些古大道遗址，在巫溪的万古、长桂、中梁、天元、正溪、红池坝，城口县的燕麦，陕西省的镇坪县，湖北省的竹山、竹溪、房县等地的高原丛林中至今隐约可见（盐大道宽度相当于现在的乡村公路），水路有木船上行东溪河和西溪河，下行巫山城入长江。

年纪稍老些的巫溪人都知道宁厂有个“接官亭”，（许多人误喊成“窄关天儿”）座落于大宁河与后溪河交汇处的南岸。“接官亭”的建筑气势宏伟、装饰讲究，说明当时经常有等级很高的朝廷命官来此办理盐务或视察民情。

巫溪至湖北、陕西盐道上的人群中至今还流传着“贫穷路上无人问，富豪深山有远亲。但愿菩萨多保佑，有包柴盐稳稳心，吃顿饱饭沾点荤。”（柴盐，就是巫溪大宁盐厂用木柴熬制的盐，民间认为柴盐质量高于用煤炭熬制的盐）“古盐道上背盐夫，一身破烂风雨走。背盐之人无盐吃，三日两头无粟煮，翻山越岭苦中苦。”“一粒柴盐贵如砂（砂即黄金），穷人家里无盐巴。一年四季寡白水，莫想咸菜把饭下，贵客来了才见它”的五句子歌。

走进宁厂古镇，在吊脚楼之间，还能看到曾经用于熬盐的灶、锅和大木桶，这里就是曾经的巫溪盐厂灶房。制盐，曾让巫溪的宁厂古镇盛极一时，这里生产的盐巴，曾经远销陕西、湖北。但随着工业的发展，灶房已经破败，古法制盐日渐没落，宁厂古镇，也淡出了人们的视野。

巫溪为何会出现盐泉？

从宝源山麓流出的卤水清澈透明，巫盐成为当时的上上之品，也曾成为皇家贡品。“一泉流白玉，万里走黄金”，说的就是巫溪宁厂古镇宝源山的盐泉。为什么在宁厂古镇会涌出这样的盐泉？

《舆地纪胜》里记载着“白鹿引泉”的传说。猎人袁氏追赶一只白鹿，来到宁厂古镇的一处山中，当他弯弓搭箭时，一道银光迷失了他的双眼。银光过后，白鹿不见了踪影，只剩洞中汩汩涌出的清泉。猎人又累又渴舀起便喝，却发现咸得出奇。他用竹筒带回泉水，回家熬出一捧雪白的食盐。盐在当时无比珍贵，原来白鹿是指引人们找到盐泉的神使。于是，袁氏带领族人制盐度日。盐泉所在的大山，被人们命名为宝源山，一座城郭也随之在大宁河畔兴起。

神秘栈道究竟有何用？

制盐以盐卤为基础，所以历代主要制盐地，就分布在宁厂古镇卤水出口附近的张家涧、王家滩一带。 而在大宁河沿岸，却出现了神秘的栈道遗迹，让人们百思不得其解。相关专家也多次进行考证，初步认为，这与引盐卤有关。古时，为了把盐卤引入宁厂古镇南岸，甚至引到巫山大昌熬制，盐工在大宁河畔修建栈道，上面搁置竹笕，进行盐卤的输送，但这些推测还要作进一步考证。

盐浓度为何逐年变淡？

宁厂古镇的制盐业，鼎盛于清康熙四年（1665年）到乾隆三十一年（1766年），100多年中，盐灶增至336座、盐锅有1008口，产量也达到了历史最高水平，号称“万灶盐烟”。

虽然盐泉的浓度每年会因季节而变化，但到冬季浓度会恢复到峰值。奇怪的是，如今，盐泉的浓度正在逐年变淡。盐泉含盐度下降现在成为一个谜，还没有人能说得清。而且，盐泉浓度变淡后，要恢复盐泉熬盐已经不可能，只能对遗址进行复建，并将工艺进行保护和传承。

路线

宁厂很干净，只有一个小卖部卖些柴米油盐，不卖旅游商品。宁厂的干净是中国古镇的一个极端，不受尘埃的半点侵袭，无论是自然风光还是旅游服务设施，都是一种真正的小镇生活。1从重庆朝天门汽车站乘坐班车到巫溪县，大约行车8、9个小时，换乘小巴直达宁厂镇即达，大约半个小时。2从重庆主城出发，沿G42前往巫溪红池坝，单面全程483Km，有70km山路。从红池坝出来，沿S102在墨斗转S201经巫溪前往宁厂古镇。3高速路走长寿、梁平、万州、奉节，在奉节的夔门站下道上山(过路费230元)，至此约400公里，然后走80公里硬化的县道，两小时内到巫溪。从巫溪县城沿大宁河开20分钟，到达宁厂古镇

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