宁厂古镇 探寻盐巴的来历
宁厂古镇，早晨11点，天空蔚蓝。低矮的房子沿着山谷排去，贴着静静流淌的后溪河。脚步踏在石板路面的响声，如同不小心碰到一把尘封的布鲁斯吉他。如果担心粗鲁的进入会打扰巫咸国远古的宁静，却又暂无地方落脚，可以在悬索吊桥对面的老奶奶家里休息，她总是在家里支起一个木桌，一边和你聊天，一边等候和她年纪相仿的牌友。
这是巴人悠闲的生活，喝茶、聊天、吃火锅，管他山外面发生了天大的事情。有人说，巴人地处内陆，但骨子里却透着地中海沿岸人群的性格特点：喜欢大家族式的群居生活，爱热闹，喜欢新鲜、刺激的东西，热情奔放，自由散漫又知足常乐……
不用去大城市成都，也不用去山城重庆，在宁静的山间寻觅归隐山野间的恬静和自在。从喧嚣的大城市，来到这里，呼吸氧气，洗涤心灵，是最合适不过的了。宁厂古镇地处大宁河与后溪河交汇之处，依山傍水。缓缓走过一座古老的悬索吊桥，时光便穿越回到上个世纪。
两亿多年前，这里是一片汪洋大海，沧海桑田的地质演变，隆起了群峰，留下了盐源。远古时期，这里是巫咸国的国都，人们发现了盐泉，并开始用煮沸蒸发的方式提取盐的结晶。
公元前16世纪，巴人已经可以三峡地区频繁活动，除了纯粹的盐巴外，他们还用盐将捕捞的鱼腌制晾干后，运出三峡到周边国家换取粮食——这取之不尽用之不竭的“鱼盐之利”带来了不耕作却有衣食的安逸生活。
然而故事的发展有些无情，丰富的鱼盐资源，让强邻垂涎不已。东边的楚国，北边的秦国，都看上了巴国这块宝地，楚国出兵，巴国被灭国无法避免。然而盐巴一词却流传至今，“盐巴”中的“巴”字，就来自于古老的巴国。
巴国消亡了，但三峡地区的制盐业并没有因此消失，相反得到了空前繁荣。明清时期，宁厂的制盐业达到顶峰，全国十大盐都也有宁厂的一席之地，在乾隆年间，宁厂有1081口大锅在336座火灶上日夜不停的煮盐，号称“万灶盐烟”。清末，三峡的人们仍将食盐当做货币，换取生活所需。
如今，盐厂的光辉岁月已经过去，古镇年轻一代的居民都搬迁至城区，留下执着恋旧的老一代，守着旧时赫赫有名的盐泉，在安好的岁月里静静打坐。褪尽了曾经的热闹，浮华沉淀，一切回归本质，生活变得更有味道。青石板蒲城的“半边街”中保留了古镇的风貌，一座座竹木建成的房屋，从色彩上辨认，年代已经非常久远。房子里住着宁厂的土著居民，有的已经四代同堂。在老街的另一端，有一些房屋无人居住，墙面上写着文革的标语。
而与宁厂古镇相距不远的灵巫洞琳宫，却是另一番景象。她位于大宁河剪刀峡上游，全长1500米。坐上相当于20层楼高的电梯直达洞口，洞外炎热，洞内十分清凉，怕冷的女士要披着薄外套才觉得温度合适。自然形成的溶洞就像一个奇幻的世界，金碧辉煌，流光溢彩，千奇百怪，栩栩如生，被专家和游客誉为“库区第一洞”。
琳宫对岸和下面的河道上，一个巨大的旅游改造项目正在进行，工作人员介绍，改造完成后，游客可以乘坐缆车过江到达桃源洞，然后再乘坐旱地雪橇，沿600米长的滑道下山。山下清澈的大宁河中，长达12公里的漂流项目已在笔者回来之后启动，坐着皮划艇，欣赏大宁河的美景，古老的咸巫国的秘境触手可及。
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