正月十八，天还没亮，村里的鸡开始在打鸣了。王老头咳了一晚上，这时他慢悠悠地穿着破棉袄，生怕不能忍住的咳嗽声惊醒了旁边熟睡的孙子。王老头的儿子前年离了婚，八岁的孙子由王老头两夫妻带着，儿子今年过年没回来，说是没挣到钱。　　旁边床上的王老婆婆也醒了，轻轻问道：“老头子，你咳了一晚上，要不你再睡会儿，我去吧？”王老头摆摆手说：“不要你去，待会起来给娃做饭，他吃了还要去读书。”穿好衣服，王老头来到水缸边，抄起已经磨损严重的水瓢，舀了一些冷水咕咚咕咚喝了一阵，然后从墙上取下竹篮，径直走到老木柜边，随着嘎吱”一声响起，一堆放在稻谷上的鸭蛋映入眼帘，他要趁天没亮，去镇上的农贸市场占个好位置卖鸭蛋。王老头一边小心翼翼地捡蛋，一边不断地咳嗽。或许是年纪大了，任凭他怎么小心，终究还是打碎了一个，王老头赶紧找来一个碗，把摔碎的鸭蛋放在碗里，还不忘嘱咐王老太婆说：“这个摔破的蛋，待会给娃蒸个蛋花。”说完他提着篮子打开门，在夜色里朝着镇上走去。王老婆婆披着衣服跑出来扶着木门朝着黑夜喊到：“老头子，蛋卖完了去药店买点咳嗽药！听到没！”也不知道王老头有没有听见，声音随着正月的寒霜，消散在寂静无声的山村里。　　天蒙蒙亮，王老头到了镇上，可他终究还是来迟了，家里离镇上好几里山路，他年老体弱，走路的速度大不如以前了，尽管如此，王老头还是用了最快的步子。他提着篮子在农贸市场转了一圈，除了没人去的角落还有几个位置，其余地方已经没有了。他突然想起上次买他蛋的主顾，于是提着鸭蛋来到王老板的门市前，称呼比他小很多的王老板：“王老板，您还要鸭蛋吗？我这里有几十个，你买了去吧。”王老板正准备回答，他那富太太便从屋里钻了出来：“不要了不要了，上次买的都还有，吃完了再说。”王老头似乎不太甘心，他紧接着又说：“拿去泡盐蛋做皮蛋嘛。”富太太有些不耐烦地说道：“不要了不要了，别杵在这里耽搁我做生意，快走快走！”说完她转身对上门买东西的客人笑脸相迎，王老头蹒跚地迈下台阶，又问了问旁边几家门店，终究是一个没卖出去。　　王老头提着篮子又回到了农贸市场，他好不容易看到了本村卖莲藕的熟人，于是与人说了好话，便把鸭蛋放在莲藕旁售卖。他坐在摊位后面的台阶上，眼睛不停地看着过往的行人，如果有人边走边看他的篮子，王老头便会起身问要不要买些，有时候别人摇头回应，有时候又对他置之不理。王老头耐心地等待着，一晃便到了中午，卖藕的已经卖完了，他收拾好东西对王老头说：“别人个给你一块四一个你就卖了嘛，非要一块五。我回去了，你慢慢卖。”王老头笑呵呵的回应着，或许心里已经五味杂陈，毕竟街上的人越来越少，若是卖不出去，家里的蛋就越积越多。　　王老头正卷着旱烟，一个时髦女郎停在他的篮子前，女郎并腿蹲了下去问道：“鸭蛋怎么卖的？”老头子赶紧把快要卷好的旱烟往地上一放，快步走过来说：“一块五一个，你看我的鸭蛋多大嘛。”女郎看了看说：“一块三一个，我要几十个。”王老头摇了摇头说：“以前都是卖的一块五，你今天最少也得给一块四。”女郎不说话，站起身来便走了。王老头赶紧叫住她：“回来吧，就按你说的价格，卖完了我好回去。”女郎挑来挑去买了四十个，本来该52块钱，可她却没有两块钱零钱，说着买了这么多，两块钱就算了，王老头不依。女郎便说用手机支付，可王老头哪来的手机，最后女郎放下一个鸡蛋便走了。事实上王老头又亏了七毛钱，可他又能说什么呢。　　王老头又等了大半个小时，他望着剩下的鸭蛋，心里盘算着去哪家饭店卖掉。于是乎起身提着鸭蛋来到了镇上最豪华的饭店，他正与柜台的老板娘说着价钱，刚巧买饭的女郎也恰恰吃完饭过来买单。她对老板娘说道：“我刚就在他这买的，一块三一个。”本来王老头已经和老板娘讲好了一块四，却被女郎降低了价格。女郎和朋友吃了192块钱的饭菜，她拿出两百块钱说不用找了，然后转身离去。王老头看着“阔绰”女郎远去的背影，无奈地摇了摇头。　　下午一点多，王老头终于卖完了蛋，他提着篮子往回走，路过一家热闹的面馆朝着里面看了看，又看了看旁边的超市，然后走进了超市，在里面选了一盒最便宜的彩色笔，他记得孙子有个画春节海报的寒假作业，因为没有涂颜色被要求重做，王老头头天就说好了给他买彩色笔。　　下午两点多，饥肠辘辘的王老头提着空篮子，步履蹒跚地走在回家的路上，山谷里传来一阵阵苍老的咳嗽声。文——折花郎

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